Društvene znanosti

Evo zašto vas lovi depresija u hladne, zimske dane

Matea Bošnjak

Znanstvenici su otkrili biološki uzrok kojim se objašnjava sezonski afektivni poremećaj koji se kod pojedinih ljudi javlja tijekom zimskih mjeseci, dok drugi iste vole.

Znanstvenici sa Sveučilišta u Kopenhagenu u Danskoj, vjeruju da su otkrili temeljni biološki uzrok sezonskog afektivnog poremećaja (eng. sesonal affective disorder – u daljnjem tekstu SAD) te objašnjavaju zašto zimska depresija može biti izraženija kod nekih ljudi.

Istraživanja mozga otkrila su da ljudi koji pate od SAD-a imaju smanjen pristup serotoninu, tvari u mozgu koja je povezana s osjećajem blagostanja i sreće, kako dani postaju kraći tijekom zimskih mjeseci. To je zato što im mozak povećava produkciju transportnog proteina zvanog serotonin transporter (SERT), koji transportira serotonin u živčane stanice gdje nije aktivan.

„Smatramo da smo pronašli princip prema kojemu mozak prilagođava serotonin sezonskim promjenama", rekla je za BBC vodeća istraživačica Brenda McMahon, neurobiologinja na Sveučilištu u Kopenhagenu. „Transporter serotonina (SERT) odnosi serotonin u živčane stanice gdje nije aktivan – što je veća aktivnost SERT-a, manja je aktivnost serotonina".

Poput biljaka i mi bismo uvenuli bez Sunca?

Znanstvenici su pomoću pozitronske emisijske tomografije (eng. positron emission tomography - PET) skenirali mozak jedanaestoro ljudi koji pate od SAD-a i 23 zdravih volontera tijekom ljeta i zime kako bi otkrili razlike u njihovom mozgu.

Otkrili su da volonteri koji boluju od SAD-a imaju više SERT-a u mozgu tijekom zime u usporedbi sa zdravim volonterima. S druge strane, obje grupe su imale podjednaku količinu SERT-a tijekom ljeta.

„Sunčeva svjetlost održava prirodno nisku razinu SERT-a no kada su noći dulje tijekom jeseni, njegova razina se poveća rezultirajući smanjenom razinom aktivnog serotonina", rekla je McMahon za BBC. „Mnogi pojedinci nisu pogođeni SAD-om te kod njih nismo zabilježili porast aktivnosti SERT-a tako da je razina aktivnog serotonina ostala relativno visoka i tijekom zime".

Znanstvenici su neko vrijeme pretpostavljali da su fluktuacije SERT-a odgovorne za SAD, no ovo je prva studija koja je ukazala na razlike u razinama kod pacijenata tijekom ljeta i zime. Spomenuti će rezultati biti prezentirani na godišnjem kongresu na Europskom učilištu neuropsihofarmakologije ovaj tjedan.

SAD pogađa gotovo 40% stanovnika sjeverne Europe

No, iako su rezultati zaista zanimljivi, važno je napomenuti da je ovo istraživanje početak te da je potrebno daljnje istraživanje kako bi se potvrdila veza između SERT-a i SAD-a, kao i uloga sunčeve svjetlosti za stvaranje serotonina.

Sljedeći je korak saznati zašto kod nekih ljudi raste produkcija SERT-a kako se dani skraćuju, a kod drugih ne. Procjenjuje se da SAD pogađa više od 12 milijuna ljudi diljem sjeverne Europe.

Sam Challis, informacijski menadžer britanskog dobrotvornog društva za mentalno zdravlje, rekao je za BBC: „Još uvijek ne znamo zašto razina serotonina ovisi o količini svjetlosti tako da je ovo, iako malo, zaista zanimljivo istraživanje te pozdravljamo nova istraživanja".

Pogledajte kojih su sedam znakova:

Sedam znakova sezonskog afektivnog poremećaja

Izvor: Science Alert

Možda će vas zanimati