Kako bi postale mravlje matice, ova vrsta mrava nakon borbe smanjuje mozak
Kod većine vrsta mrava plemstvo je nasljedno, baš kao i kod ljudi, što znači da su matice uvijek unaprijed određene. No, u jednoj vrsti mrava, Indijskim skakačkim mravima, moguć je scenarij Pepeljuge. Tako u ovoj vrsti i radilica može postati kraljica, odnosno matica, ali se za krunu mora izboriti. I smanjiti mozak.
U studiji objavljenoj u časopisu Proceedings of the Royal Society B, znanstvenici su otkrili da Indijski skakači mravi mogu smanjiti i ponovo povećati svoj mozak kroz period od nekoliko tjedana. Ovaj fenomen do sada još nije primijećen kod insekata i općenito je vrlo rijedak u životinjskom carstvu.
„Indijski skakači mravi su jedinstveni. Rješavaju se dijela moždane mase kako bi sačuvali energiju i premjestili resurse iz mozga u jajnike zbog reprodukcije“, objasnio je jedan od autora studije, profesor Clint Penick sa Sveučilišta u Kennesawi.
Ova vrsta mrava, poznata i kao Harpegnathos saltator, uglavnom živi u indijskim šumama. Kao i mnoge druge kolonije mrava, njihovo se gnijezdo sastoji od matice i tisuća radnika koji čiste njena jaja, love hranu i hrane ličinke.
No, za razliku od drugih kolonija čiji životni vijek ovisi o životnom vijeku matice, kolonije ove vrste nastavljaju s novom maticom. Ili više njih. Kada njihova matica umre, više od polovice ženki radilica sudjeluju u „turniru“ gdje se bore kako bi sjele na njezino mjesto.
U tijeku borbe, ove ženke počinju mijenjati svoja tijela kako bi više ličile na maticu. Na kraju „turnira“ pobjedu odnosi osam do deset ženki, dok se ostale gubitnice vraćaju na posao. Pobjednice zatim aktiviraju svoje jajnike kako bi preuzele ulogu matica i pretvorile se u „tvornice za jajašca“.
Kroz taj period, jajnici ovih ženki peterostruko će se povećati, dok će se njihovi mozgovi smanjiti za 25% u odnosu na prije. Tako će koloniji omogućiti da opstane, pa čak postane besmrtna, što je presedan u mravljem svijetu. Izvor: NBC