Ova se vrsta u stvari sastoji od tri različite vrste životinja
Definiranje različitih vrsta biljaka i životinja nije jednostavan zadatak, no kako raste sofisticiranost znanstvenih alata i tehnika tako su sve češća nova uparivanja vrsta koje su se prije smatrale nesrodnima. Ovo se nedavno dogodilo sisavcima nalik na lasice, poznatima kao hermelini, za koje se sada pokazalo da se sastoje od tri različite vrste.
Studija objavljena u časopisu Diversity and Distributions sada je imenovala tri nove vrste Mustela erminea ili Euroazijski ermini, Mustela richardsonii i Mustela haidarum.
Ovi svilenkasti, krznati predatori možda ne djeluju opasno, no uglavnom su odlični lovci. Njihova se prehrana sastoji od manjih sisavaca poput voluharica i miševa, ali i onih većih poput zečeva i kokoši.
Autorici istraživanja, Jocelyn Colellu, mustelidi su dobro poznata porodica. Njezina su se prijašnja istraživanja fokusirala na populacije na višim nadmorskim visinama koje se izoliraju tijekom zimskih mjeseci te ponovo okupljaju kada zatopli. Iako je mnogo vremena provela proučavajući hermeline na terenu, do ovog je velikog otkrića došla analizirajući podatke o ovoj vrsti diljem svijeta.
Koristeći uzorke tkiva, Coella i njezin tim uspjeli su usporediti Sjevernoameričke hermeline s onima u Europi i Aziji. Sekvencirali su njihove gene i usporedili morfologiju lubanje kako bi ustanovili jesu li ove osobine konzistenstne za sve primjerke u različitim područjima.
Pokazalo se da su razlike među ovim životinjama dovoljno značajne kako bi ustanovili da se radi o različitim vrstama, od kojih je jedna specifična područjima Walesa, Jugoistočne Aljaske i Britanskoj Kolumbiji. Njihova specijacija (evolucijski proces u kojem se neka vrsta počinje razlikovati) vjerojatno se odvijala s obzirom na različita klimatska okruženja, posebice razlike u količini leda.
“Ove skupine međusobno su se razmnožavale, a zatim je jedna vrsta zaglavila na otocima te je prošlo mnogo vremena, još više leda i polako su postali zasebna vrsta”, objasnila je Colella.
Izvor: IFL Science