Sunčevi magnetski polovi će se okrenuti. Što će se tada dogoditi?
Sunce je trenutno posebno aktivno, oslobađa snažne sunčeve baklje i uzrokuje radio zamračenje (produljeno razdoblje blijeđenja ili blijede radiokomunikacije, prvenstveno u visokofrekventnom području zbog promjena u ionosferi) na Zemlji. Sve je to dio 11-godišnjeg sunčevog ciklusa u kojem se mijenjaju Sunčevi polovi.
Sunčeva aktivnost raste i opada u 11-godišnjem ciklusu poznatom kao Schwabeov ciklus. Od 1826. do 1843. njemački astronom amater Heinrich Schwabe promatrao je Sunce, otkrivši da se ono okreće oko svoje osi svakih 27 dana. Primijetio je da tijekom 11 godina Sunce prelazi iz mirnih razdoblja, u kojima se ne vide pjege, do maksimalne faze u kojoj se može vidjeti 20 ili više skupina pjega.
Te sunčeve pjege nastaju zbog promjena u magnetskom polju Sunca, budući da se Sunčev ekvator okreće brže od polova i sve ga uzburka.
"Sunčeva magnetska polja dižu se kroz konvekcijsku zonu i izbijaju kroz fotosferu u kromosferu i koronu", objašnjava NASA. "Erupcije dovode do solarne aktivnosti, koja uključuje takve pojave kao što su sunčeve pjege, baklje, prominencije i izbacivanje koronalne mase."
Magnetsko polje Sunca se okreće tijekom ciklusa, poput mnogo fluidnije verzije Zemlje. Ciklus može biti kratak od osam godina ili duži od 14. Tijekom solarnog minimuma, kada je aktivnost sunčevih pjega najniža, jedan pol je pozitivno nabijen, a drugi negativno.
"Sunčeva magnetska struktura mijenja se tijekom solarnog ciklusa. Ima dipolnu strukturu tijekom solarnog minimuma, gdje se otvoreni tok proteže uglavnom iz polarnih regija u međuplanetarni prostor", objašnjava jedan rad na tu temu.
Ne ostaje dugo u tom dipolnom stanju, prije nego što rotacija Sunca zaokrene njegovo magnetsko polje, gurajući ciklus.
"Tijekom maksimuma formira se složena struktura s aktivnim područjima niske geografske širine," nastavlja se u radu, "i oslabljenim polarnim poljima, što rezultira raširenim područjima otvorenog polja."
Gdje smo sada u ciklusu?
Trenutačno se Sunčeva aktivnost povećava, a sljedeći solarni maksimum predviđen je između siječnja i listopada ove godine.
Međutim, jedan tim vjeruje da ima točnije predviđanje promatrajući nešto što se zove "terminatorski događaji". Tim je promatrao "magnetske krafne" koje se formiraju na 55 stupnjeva geografske širine na obje hemisfere Sunca. Ove formacije migriraju prema ekvatoru gdje se susreću i poništavaju jedna drugu, što tim naziva terminatorom Haleovog ciklusa (dva solarna ciklusa).
Ovaj događaj ima tendenciju pojave do dvije godine nakon minimuma, a fokusiranjem na te događaje, tim je vjerovao da može dati bolja predviđanja o solarnim ciklusima.
"Ako mjerite koliko je dug ciklus, ne od minimuma do minimuma, nego od terminatorskog dpgađaja do terminatorskog događaja, vidjet ćete da postoji jaka linearna veza između dužine jednog ciklusa i snage sljedećeg", NASA znanstvenik Robert Leamon rekao je za Space.com.
Koristeći ove metode, predviđaju da će se magnetsko polje okrenuti sredinom 2024. godine, nekoliko mjeseci prije solarnog maksimuma.
Izvor: Iflscience.com
Slika: NASA's Solar Dynamics Observatory